В Бирме издавна наиболее развиты водные пути сообщения. Самым ранним транспортным средством был, по-видимому, плот. До наших дней плоты сохранились как средство транспортировки грузов. Для коротких поездок у шань и других народов северной Бирмы применяется малый плот из пяти—семи стволов бамбука, концы которых с одной стороны загнуты кверху.

Плывут на таком плоту стоя, отталкиваясь и управляя бамбуковым шестом. Плот с легкой хижиной на нем часто служит местом временного обитания лесосплавщиков.

Очень рано появилась и лодка-однодеревка, которую делали из кедра и других сравнительно легких, но плотных древесных пород. Однодеревка часто имеет надставные борта. Устойчивость таким лодкам придают аутригеры — бамбуковые стволы, закрепляемые вдоль обоих бортов обычно на некотором от них расстоянии. Рулевой размещается на корме и управляет ходом лодки с помощью короткого весла. Лодки чаще всего приводят в движение шестами. Лишь интха сохранили традиционную греблю ногой. В

дни празднеств у них устраиваются гонки на «драконовых» лодках (узких, длинных, с резным носом в виде головы дракона и кормой в форме хвоста). Левые гребцы держат рукоять весла правой рукой, а ствол его почти до лопасти обвивают левой ногой; правые — наоборот. На такой лодке бывает до 20 пар гребцов. В особо торжественных случаях в гонках участвуют команды, целиком состоящие из женщин.

Переправа через крупные реки и короткие поездки по ним обычно совершаются на лодке типа шлюпки, наиболее близкой к малайским как и у малайцев, она ярко разрисовывается. Весла обычно очень длинные. Часто гребут стоя.