Семья у бирманцев моногамна. Главой считается муж, отец. Группы домохозяйств сохраняют родственные, а подчас и хозяйственные связи. Главой такой группы бывает старейшие из родственников. Связь в родственной группе проявляется в участии в свадебных и похоронных обрядах, в трудовой взаимопомощи в период сельскохозяйственных работ, в постройке дома и т. п.

Брак у бирманцев патрилокален, наследование патрилинейное. Вдова правом наследования не пользуется. Дочери также не наследуют имущества отца за исключением крайне редких случаев приймачества, т. е. принятия жениха в дом невесты, при котором дочь наследует имущество родителей, если у них нет сыновей. Вместе с тем положение бирманской женщины относительно свободно.

Она наравне с мужчинами участвует в полевых работах. Решение всех вопросов семейной жизни происходит при ее участии. Нередки случаи, когда экономическое благосостояние семьи зависит от доходности женских занятий — огородничества, ткачества, мелкой торговли. Известная экономическая независимость и определяет ее положение в семье.

Экзогамность поселка и даже его частей (родственных поселений) у бирманцев не сохранилась. Кузенный брак возможен. Зачастую юноша и девушка знают друг друга с детства, встречаясь на обще-деревенских или семейных празднествах, и потому заключают брак по взаимному влечению. Знаком ухаживания прежде считалось подношение девушке цветов, фруктов и обязательно стихов (своих или заимствованных из многочисленных сборников вроде письмовников).

Сейчас обязателен подарок, хотя бы самый незначительный. Возврат подарка символизирует полный отказ; стихотворный ответ — полную благосклонность. Ответный подарок девушки также небольшой. Для заключения брака необходимо согласие родителей. Сватовством, обычно по просьбе юноши, занимается его отец. Через полтора-два месяца отец девушки отправляется с ответным визитом к родителям жениха. Тогда и заключают брачный договор.