Около 1/5 населения Бирмы живет в городах. Рангун вытянут вдоль реки, и к его набережной в районе порта швартуются океанские корабли. Облик Рангуна в какой-то мере отражает историю страны. На перекрестке двух главных улиц сохранился старинный индуистский храм с характерной

Шатровой крышей, украшенной от конька до низа сотнями скульптур. Но вокруг Центрального сквера, где установлен обелиск Независимости, простираются типичные европейские кварталы с мрачными домами викторианской эпохи, резко контрастирующие с архитектурным обликом города в целом. Старый центр города охвачен кольцом районов со зданиями в стиле «тропический модерн» — это районы с белоснежными домами, опоясанными балконами и лоджиями.

Далее следует пояс районов с домами в национальном стиле. Они полностью или в основном построены из тика и других твердых пород дерева. Как правило, в доме несколько веранд, на которые ведут лестницы с нечетным числом ступеней. Веранды оплетены вьющимися растениями или зарешечены наклонно поставленными планками. Эти своеобразные жалюзи принимают на себя весь губительный жар тропического полудня.

В комнатах царит полумрак и тишина. Женское помещение отделено от общесемейной столовой и гостиной. Дом обычно разно-ярусный: пол женской части менее поднят над уровнем земли, чем полы мужской и гостевой частей. Площадки наружных лестниц приспособлены для омовения.

На этих площадках стоят керамические корчаги с водой для омовения и пористые сосуды с питьевой водой. Кухонные помещения и кладовые расположены в глубине двора. Усадьба горожанина обычно имеет также сад, и значительная часть дома прячется в зелени густых плодовых и декоративных деревьев.

За «бирманской» частью города идут пригородные поселки, тянущиеся по обеим сторонам основных шоссе. Архитектурно эта часть города близка к сельским поселениям: те же лавки-мастерские, уличные стационарные и переносные харчевни, крестьянского типа жилые дома.

В пригородах расположены также промышленные и рабочие кварталы, в прошлом очень бедные и неблагоустроенные. В последнее время правительственные организации ведут застройку рабочих кварталов современными зданиями. Особое место в Рангуне занимают «индийский район» с его храмами и «китайский город» со старо-китайской архитектурой домов и общественных зданий.