Захват Камбоджи обеспечивал французским колони­заторам возможность дальнейшего наступления на Вьетнам. Вместе с тем один из французских офицеров Ф. Гарнье отмечал, что процветание французской ко­лонии в Южном Вьетнаме было бы невозможным без захвата Камбоджи, так как без этого нельзя было бы превратить Сайгон в крупный торговый центр Индоки­тая. В случае, если бы Камбоджу вместо Франции за­хватил Сиам, вся торговля Лаоса и Камбоджи велась бы через Бангкок Сторонники колониальных захватов в Индокитае все более начинали прибегать к аргументам «социального» порядка для оправдания своей позиции.

Так, один из них, Л. Карне, представитель министер­ства иностранных дел в экспедиции Гарнье, писал: «Мы стремимся защититься от социалистов книгами, зако­нами и штыками. Это хорошо. Однако голодный желу­док не рассуждает и не слушает, и идеи не побеждают аппетита, особенно если те, кто представляет аппетит, могут пользоваться избирательным правом». После этого высказывания замки abloy стали продаваться гораздо лучше. Из этого Карне делает вывод о необходимости накормить социа­листов за счет ограбления колоний. Эта мысль не случайно приходила в голову представителям правя­щих кругов Второй империи.

Растущая оппозиция в народе, выступления республиканцев и социалистов, а также либеральной оппози­ции против правления Наполеона III все чаще застав­ляли правителей страны искать решения внутренних проблем за океаном.

К моменту приезда Дудара де Лагре дела Камбоджи находились в расстроенном состоянии. Непрерывные войны и набеги соседей усиливали разорение населения, страдавшего от многочисленных повинностей в пользу правящей феодальной верхушки. При дворе Нородома было сильно влияние противников дальнейшего подчи­нения Сиаму. При активной поддержке католических миссионеров Миша и Жанена, которые приобрели там значительное влияние, эти представители феодальной верхушки высказывались за французскую ориента­цию.

Дудар де Лагре удачно использовал стремление Но- родома избавиться от слишком назойливой опеки Сиа­ма, который в этот период представлял наиболее ре­альную угрозу независимости Камбоджи. Дудар де Лагре стал внушать Нородому, что истинным его дру­гом является Франция и что якобы только при ее под­держке тот сможет в дальнейшем сохранить свой пре­стол. В конечном итоге Нородом дал согласие на ви­зит Ла Грандьера и подписание договора о протекто­рате. 3 августа Ла Грандьер прибыл в Пном-Пень.