Семья палаун моногамная, возглавляет ее муж. Имущество семьи наследуют сыновья, но еще в начале XX в. кое-где вдова и дочери также получали долю в наследстве.

Воспитанием детей руководит община. Старики и старухи следят за их поведением, учат обычаям, передают им необходимые знания. Когда дети вырастают, мальчиков подвергают обряду татуирования, девочки также проходят определенные обряды инициации под руководством старых женщин. После этих обрядов они переходят в разряд юношей и девушек и получают право выбирать себе невесту или жениха. На вечерних сходках молодежи обязательно присутствует кто-нибудь из старших, обычно пожилая женщина.

При сватании юноша посылает с кем-либо девушке шелковый платок и коробочку с бетелем. При согласии девушка одаривает юношу вышитыми вещами и поясом собственной работы. Девушки выходят замуж в 16—20 лет, юноши женятся в 20—25 лет.

Свадебная церемония очень похожа на бирманскую. Окончательно закрепленным брак считается после решения старейшин деревни. Молодой муж уводит жену к своим родителям и сразу приступает к постройке своего дома.