По официальным данным, 60% каренов исповедуют буддизм, 20% — христианство, остальные признают себя анимистами. Фактически же и у буддистов и у христиан очень сильны народные синкретичные религиозные представления, в которых важную роль играет анимистический культ природы и вера в различные магические средства.

Буддизм и христианство сумели пустить корни в сознании местного населения прежде всего потому, что впитали многие из этих народных представлений, приспособив их к своему вероученью. Так, буддизм использовал широко распространенный среди каренов культ деревьев, сохранив многие из его обрядов.

Поддерживая тесные контакты с соседними народами, карены в своей общественной жизни многое восприняли от бирманцев, шань и др. Праздники каренов, связанные с земледельческим циклом, однотипны с такими же празднествами у кая.

Политические праздники проводятся по общему в стране ритуалу. Более специфичны семейные торжества: свадьба, церемония наречения имени и др. Полностью по давним народным ритуалам совершается моление об урожае и благодарение за урожай.

В 1965 г. был создан Комитет по изучению каренской литературы и фольклора, который стал центром по исследованию, популяризации и развитию национальной культуры и искусства. Во главе его стоит представитель каренов в правительстве Бирманского Союза.

В каренскую подгруппу входит народность баоо, насчитывающая около 250 тыс. человек. Баоо живут в основном на юге Шаньского Национального государства, особенно близ его столицы города Таунджи. Длительное обитание среди шань наложило значительный отпечаток на культуру и быт баоо.

Их основное занятие — террасное земледелие на горных склонах; остальные же занятия аналогичны шаньским. По материальной культуре баоо занимают промежуточное положение между каренами и кая, с одной стороны, и шань — с другой. Так, жилой дом баоо ближе к дому кая, но костюм, особенно мужской, во многом напоминает шаньский. Духовная культура баоо близка к каренской, но и в ней прослеживается шаньское влияние. Кроме родного языка, сходного с каренским, баоо, как правило, говорят на шаньском языке.