Подразделения каренов наиболее отличаются друг от друга по одежде. Карены дельтовой полосы и предгорий носят несшитый саронг, прямозастежную куртку-безрукавку и головной шарф, оставляющий открытым темя. Обычно ходят босыми, но в праздники надевают сандалии обще бирманского типа.

Обязательная принадлежность их костюма — матерчатая сумка, носимая через плечо. В северных районах расселения каренов распространен костюм, близкий к шаньскому. В последнее время под куртку или вместо нее надевают белую прямого покроя рубашку с короткими рукавами.

Основные элементы женского костюма — цилиндрическая сшитая юбка и прямая, в прошлом распашная, кофточка-безрукавка. Кофты каренок пуо чаще всего из белой ткани; поэтому пуо и называют белыми каренами. Для черных каренок саго характерны кофты черного цвета, нередко со съемными надставными рукавами, украшенные тремя-четырьмя рядами горизонтальных красных полос из ленточек или мотков пряжи.

Повсеместно распространены головные украшения и браслеты. Мужчины, а иногда и женщины, делают татуировку. Прежде она была обязательным знаком принадлежности к роду, а теперь постепенно исчезает, уступая место вышивке.

У горных каренов сравнительно недавно существовали общины, жившие в длинных домах; в пределах селения они составляли иатронимии. Теперь у каренов повсеместно преобладают малые моногамные патриархальные семьи. Обычно карены многодетны; средний состав семьи — пять—семь человек.

Патри локальность брака и теперь не обязательная норма: при отсутствии сыновей родители предпочитают принимать зятя в свой дом. Браки заключаются чаще всего в пределах селения, как прежде в пределах племени. В прошлом предпочтительны были браки по цепочке связанных брачными обязательствами родов. Наследуют родителям и сыновья и дочери. Орошаемые поля обычно достаются старшему, а жилой дом — младшему сыну, остальное имущество наследуется равнодольно. При отсутствии сыновей орошаемые поля достаются старшей, а дом — младшей дочери.