Национальные меньшинства

bir41В социальном отношении китайцы, как и индийцы, были очень разнородны. Среди них было не мало крупных финансовых и промышленных тузов. Значителен был слой мелкой буржуазии. Но преобладающее большинство составляли рабочие плантаций, рисоочистительных и масло жомных заводов, лесорубы, рыбаки, ремесленники.

Многие из них навсегда связали свою судьбу с Бирмой, обзавелись здесь семьями, освоили местные языки (бирманский, качинский и др.). Но связи с Китаем не утрачены. Сохраняются китайские формы быта (жилище и общественные здания, особенно храмовая архитектура, одежда, пища), китайские школы и т. д. Реформы последних лет подорвали позиции китайской буржуазии, но улучшили положение трудовых слоев китайцев.

Из других народов Азии в Бирме проживает небольшое число арабов, малайцев (особенно на крайнем юге страны), японцев. Численность представителей каждого из этих народов в Бирме подвержена значительным колебаниям.

С XV в. в Бирме появились европейцы — португальцы, голландцы, англичане, французы, американцы, бельгийцы и др. В конце XIX в., когда Бирма стала колонией Англии, преобладающий слой среди европейцев составили англичане. Занимая высшие и средние посты в, колониальной администрации, в торговых, промышленных и финансовых компаниях, английские колонизаторы перенесли в Бирму свой быт вплоть до архитектуры и убранства жилищ, системы образования, режима питания, распорядка дня и т. д.

Центральные районы основных городов страны приобрели европейский облик. И сейчас англичане — наиболее многочисленная прослойка европейцев в Бирме (общее их число — 10 тыс. человек). Численность других групп европейцев и американцев не выделена (в сводных статистических отчетах их помещают в группе «прочие и неизвестные»). В стране долгое время действовали различные европейские и американские религиозные и культуртрегерские организации. В последние годы деятельность их резка ограничена правительством.