В английской колониальной администрации уже вскоре после первой англо-бирманской войны стало служить много индийцев. Они занимали должности на низших ступенях административной лестницы в аппарате управления колонией. Именно в этой прослойке со временем выделилась метисная верхушка.

Англо-индийцы, англо-бирманцы (а затем и индо-бирманцы) занимали особое, привилегированное положение в колониальной Бирме. Получившие европейское (или индийское по европейскому образцу) образование и воспитанные в покорности колонизаторам, метисы составили опору англичан, их агентуру. В местном обществе они держались обособленно.

В годы борьбы за независимость лишь небольшая их часть пошла вместе с передовой бирманской интеллигенцией; они стали проводниками идей буржуазно-демократической революционности и помогали установлению связей с революционерами Индии, где антианглийские движения были более ярко выражены. Однако английским колонизаторам долгое время удавалось направлять недовольство народных масс Бирмы колониальным режимом в русло межнациональной вражды, в русло борьбы за административное отделение от Индии.

С уходом колонизаторов положение метисного слоя, утратившего преимущества своего происхождения, оказалось очень сложным. Часть смешанного населения покинула страну. Оставшиеся приняли бирманское гражданство, но далеко не сразу завоевали доверие «чистых» бирманцев. Коренной ломке должен был подвергнуться привычный мир их собственных представлений.