Самое крупное национальное меньшинство Бирманского Союза — карены. Вместе с родственными им народами (баоо, кая, падаунги и др.) объединяемыми в кая-каренскую группу, карены в 1965 г. насчитывали более 2 млн. человек.

Семьи патриархальны. Брак преимущественно патрилокальный. Но женщины занимают сравнительно свободное положение, пользуются правом наследования и владения имуществом. Аристократические семьи полигамны, у рядовых нага обычно одна жена. Еще недавно строго соблюдалась родовая экзогамия и существовала обязательная форма брака по цепочке родов.

Рабочий костюм у мужчин нага часто сводится к набедренной повязке, у женщин — к несшитой юбочке, прикрывающей тело от пояса до колен. В холодный и дождливый сезоны обязательной частью костюма становится широкий плащ, в который можно закутаться от шеи до щиколоток. У женщин он иногда заменяется широким плотным шарфом, повязываемым по поясу и закидываемым через плечо.

У всех нага развиты промыслы: заготовка даммаровой смолы, выделка шкур, прядение и ткачество, изготовление утвари, домашней обстановки и орудий труда из бамбука и ротана. Эти промыслы обеспечивают семью почти всем необходимым, а часть продукции выделяется для обмена на соль и металлические изделия, реже — на ткани.

Основное занятие нага — подсечно-огневое земледелие с перелогом в три-пять лет. В некоторых долинах развито террасное земледелие. Высота каменных кладок террасы достигает иногда 2 м. Вода к полю подается по канавам или бамбуковому «водопроводу». Главные продовольственные культуры — рис, просо, кукуруза, местами ячмень, гречиха, картофель.