Войнами и феодальными усобицами пытались воспользоваться португальцы, голландцы, англичане и французы, которые с конца XVI в. начали проникать в Бирму и создали на ее побережье первые фактории. Европейцы сознательно разжигали вражду между народами, населяющими Бирму.

Они служили в войсках воюющих сторон, добиваясь для себя и своей страны различных льгот и привилегий, но порой сами становились жертвами своей провокационной политики. Правители Авы придерживались изоляционизма, стараясь помешать проникновению европейцев в страну, но смогли лишь замедлить эту экспансию.

К концу XVII в. центральная власть в Бирме резко ослабла, а во многих районах стала чисто номинальной. Так, по мнению некоторых исследователей, власть двора Авы в Нижней Бирме не простиралась дальше торговога пути по Иравади, города Пегу и порта Мартабан. Север Бирмы (область обитания качинов) подвергался нападениям из Китая, а запад (районы расселения чинов и нага) неоднократно захватывали манипурцы.

XIV—XVII вв. были периодом расцвета в Бирме феодальных отношений. Королю и его ближайшим родственникам принадлежали обширные пространства самых плодородных земель. Кроме того, как глава государства король считался верховным собственником всей земли, которую раздавал во временное владение феодалам, находящимся на его службе. Крупными землевладельцами были буддийские монастыри, получавшие навечно земельные пожалования.

В сословии феодалов установилась многоступенчатая иерархия. На втором месте после семьи короля находилась военно-феодальная знать, получившая лены за заслуги перед правящей династией. Далее следовали властители покоренных областей, за ними — аристократия народов-данников и т. д. У крупных феодалов имелись многочисленные вассалы.