В последних веках до нашей эры и в первых веках нашей эры в Индокитай пришла с севера новая волна переселенцев, главную роль в которой играли лао. В составе этой волны были ньо (предки шань — крупнейшего народы тайской ветви на территории современной Бирмы).

В первых веках нашей эры моны в Нижней Бирме стали переходить от племенного строя к созданию первых городов-государств. В долинах Иравади и Ситауна моны развили интенсивное поливное рисосеяние.

Именно на основе этого хозяйства у них возникло классовое общество. В V в. центром монской цивилизации в Нижней Бирме стал Татхоун (Судхамавати), который возник, вероятно, раньше, но о предшествующем периоде известны нам только легенды. В них говорится, что мифические основатели города вели свой род от змеи Нага. В VI в. выдвинулся другой центр монов — Пегу (Хансавати). Там, по легенде, стал править сын царя Татхоуна.

Татхоун и Пегу имели связи с раннекхмерским государством Фунань, а после его распада в VII в. попали в вассальную зависимость от монского государства Дваравати, существовавшего в долине Менама.

По преданиям можно заключить, что в тот период у монов еще ощущались материнско-родовые пережитки, соблюдался обычай левирата. В первых монских династиях наследование власти шло по материнской линии. Социально-экономический строй Татхоуна и Пегу был раннефеодальным, однако со сравнительно развитым рабовладением. Оба этих монских центра первоначально располагались на островах в дельтах Ситауна и Иравади, слившихся потом с материком, и в ранний период служили морскими портами, откуда торговые пути шли в Индию, на Малакку и на острова Индонезийского архипелага.

Нам известно индийское название страны монов, возникшее в этот ранний период. На санскрите оно звучало как «Раманья», на пали — «Раман-надеса» и, возможно, происходило от древнего самоназвания монов «рман», или «ромон».