Присоединение Бирмы к английским владениям в Индии открыло доступ в Бирму индийскому торгово-ростовщическому капиталу. В Бирму из Индии двинулись индийские чиновники и наемные рабочие.

Таким образом, английский империализм, с одной стороны, давал выход зажатому в тиски индийскому капиталу, который проник в торговлю, промышленность и сельское хозяйство Бирмы, с другой стороны, угнетенные народные массы Бирмы видели перед собой лишь прямых угнетателей — индийцев по происхождению, чаще всего не отделяя при этом индийцев ремесленников, рабочих и батраков от представителей индийской буржуазно-помещичьей верхушки.

Экономика Бирмы при господстве англичан приняла аграрно-сырьевой характер. Немногочисленные промышленные предприятия занимались лишь первичной обработкой сырья, причем значительную часть рабочих на них составляли индийские иммигранты. Для вывоза сырья в первой половине XX в. были проложены железные и шоссейные дороги.

В конце XIX — начале XX в. в Бирме из торгово-ростовщической и землевладельческой среды стала формироваться собственная буржуазия. Развитие капитализма в деревне привело к расслоению крестьянства на бедноту и сельскую буржуазию. Рабочие-бирманцы начали вливаться в ряды промышленного пролетариата.