В бирманской промышленности еще ощущается наследие времен колониальной зависимости, когда развитие экономики было подчинено интересам английского империализма. Рудники, нефтяные промыслы, оптовая внутренняя торговля и внешнеторговые связи до второй мировой войны были сосредоточены в руках смешанных англо-индийско-китайских компаний.