Иное положение сложилось в центральной и северной частях Бирмы и на ее полуостровном юге, где земли оставались в руках местной феодальной верхушки и крестьянских общин. Основной фигурой здесь был мелкий собственник, приарендовывавший землю к своему карликовому наделу.

В поисках доходных культур крестьяне расширяли высев кунжута, хлопчатника, табака, арахиса (земляного ореха), перемежая их посевом риса. Однако и теперь в целом по стране под технические культуры занимается ежегодно не более 6% обрабатываемых земель. В послевоенные годы выросла (особенно в полуостровной части) доля плантационных культур — каучуконосов и др.

Обезземеленное, систематически голодающее бирманское крестьянство пополняло ряды сельскохозяйственного пролетариата — батраков и рабочих плантаций. Численность этого слоя населения страны не поддается точному учету в связи с распространением сезонничества (в основном из центральных районов). Сезонники и сейчас превышают число рабочих промышленности по крайней мере в два-три раза. В независимом Бирманском Союзе положение крестьянства и продуктивность земледелия стали одними из узловых проблем развития национальной экономики.

Аграрные реформы, проводимые Революционным советом, изменили социальные отношения. Большую роль играет кооперирование крестьянства. В Бирме сельскохозяйственные кооперативы имеют сбытовой характер, но в последние годы их функции расширились. Кроме перевозок и сбыта урожая, кооперативы организуют обмолот, строительство зернохранилищ и т. д.

Через них ведется борьба за повышение урожайности риса, распространяется опыт государственных селекционных станций, а также распределяются государственные кредиты тем крестьянским семьям, которые получили земельные наделы. Ссудный процент с самого начала государственного кредитования был в несколько раз ниже, чем при частном ростовщическом кредите, и продолжает снижаться. После проведения финансовой реформы роль ростовщиков в деревне была сведена к нулю.

Кроме полеводства, наиболее развито огородничество. В центральной области выращивают тыкву, огурцы, лук, редьку, горох, бобы и др. Огородничество — женское занятие, как и мелкая рыночная торговля овощами.