В конце XIX в. ускорился процесс формирования бирманской нации, укреплению самосознания которой способствовала борьба против гнета английского империализма. В начале XX в. в Бирме стали создаваться различные общественные организации, выражавшие настроения национальной буржуазии.

В 1953 г. в Бирме было зарегистрировано более 2 млн. ремесленников, в большинстве профессиональных. В настоящее время эта цифра ниже, так как из ремесленников в значительной мере пополнялась в последние годы прослойка промышленных рабочих. Более 75% ремесленников составляют бирманцы.

Вопрос о численности и расселении монов в Бирме весьма сложен, так как этот народ еще со времен раннего средневековья находится в процессе слияния с соседями, в основном бирманцами и каренами.

В Бирме была высоко развита художественная обработка металла, особенно украшение оружия. Подрезной и гравированный орнамент, тонированный чернью, покрывал стволы, лезвия и рукоятки оружия. В наши дни чернью украшают лишь ювелирные изделия.

Мировой экономический кризис 1929—1933 гг. вызвал падение цен на рис. Это повлекло за собой массовое разорение бирманских крестьян. Обесцененные земли оказались в руках помещиков-ростовщиков, в основном индийских. Ухудшение положения народных масс привело к вспышке крестьянской войны 1930—1932 гг., принявшей антиимпериалистический и антифеодальный характер.